Itinérance en famille en Asie du Sud Est

Samedi 17 décembre

Nous avions rêvé de parcourir le Tonlé Sap … Je me rappelle en avoir discuté avec une collègue d’histoire il y a plus d’un an …. Magnifique !!

Nous sommes allés de Battambang à Siem Reap en 7h sur un petit bateau (voir 1e photo).

Voici quelques photos pour illustrer quelques pages du Guide du Routard.

« Le Tonlé Sap est le plus grand lac d’Asie du Sud Est et la mère nourricière du Cambodge. Fonctionnant comme un véritable cœur, le lac se gonfle et se dégonfle au rythme des moussons. Son niveau est bas de février à juin. Il multiplie sa surface par quatre et sa profondeur par 10 grâce au phénomène des vases communicants : le Mekong, en crue atteignant un niveau supérieur à celui du lac, il force le courant de la rivière Tonle Sap à s’inverser pour aller remplir le lac en amont. Cela limite aussi les risques d’inondations au sud. Cette véritable mer intérieure, qui inonde les forêts et les champs alentours est aussi l’une des plus poissonneuses au monde. Les poissons remontent le fleuve sur plusieurs centaines de kilomètres pour pondre leurs œufs et les larves reviennent ensuite dans le lac avec la crue attirant une foule d’oiseaux d’eau. Des reptiles, crocodiles et tortues, trouvent refuge dans la forêt inondée. Pendant la saison sèche, l’eau laisse assez de sédiments derrière elle pour fertiliser la terre et permettre la culture du riz, trois récoltes par an, au lieu de une ou deux dans le reste du pays.

Cet extraordinaire environnement est classé « Réserve de la biosphère » par l’Unesco. Malheureusement, il reste très fragilisé par une importante poussée démographique, par la surexploitation des ressources, la destruction de la forêt inondée et par les plantes exotiques envahissantes. Le lac est désormais considéré au bord de la rupture écologique. Ajoutons à cela le souci des barrages hydrauliques : les projets en cours sur le Mekong, mettent en cause la sécurité alimentaire du bassin du Mékong. Qu’adviendra-t-il de cette faune programmée pour terminer son cycle et pondre en remontant le Mékong ? Les enjeux écologiques et humains sont énormes et mobilisent de nombreuses associations.

Aujourd’hui près de 3 millions de personnes vivent autour du Tonle Sap dans des conditions de pauvreté alarmantes, sur des villages flottants ou dans des maisons sur pilotis. Les maisons se déplacent au rythme des crues et décrues, plus d’une dizaine de fois par an.

Tout se fait par bateau : l’école, les courses… Les gens vivent essentiellement de la pêche.

Dans certains villages, on peut aussi voir les femmes travailler la jacinthe, une plante verte que l’on fait sécher, que l’on fume et qui sert à la vannerie. La vie des habitants est ainsi intimement lié au rythme des eaux. »

Guide du Routard 2020